La Nouvelle-Zélande est située dans le Pacifique Sud, à près de 2 000 km de l'Australie, vers l'est, et à 1 9017 km (1 1790 miles) de Paris, en France.

La capitale de la Nouvelle-Zélande est Wellington, avec une population d'environ 360 000 habitants (ce chiffre doit être dépassé actuellement), bien que Auckland soit la plus grande ville, avec une population qui vient d'atteindre le million. Plus de 200 000 habitants d'Auckland viennent des îles du Pacifique, et font ainsi d'Auckland la plus grande ville polynésienne du monde.

La population totale du pays est de 3 millions 900 mille habitants, et on prévoit qu'elle atteindra 4 millions 600 mille dans les 44 prochaines années. La taille de la Nouvelle-Zélande est comparable à celle du Japon ou de la Grande Bretagne. La superficie du pays est de 268.105 km².

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Le Māori, peuple indigène de la Nouvelle-Zélande, représentent environ 15% de sa population. La plupart des Māori vit dans l'Ile du Nord, dans les régions du Northland, de la ville d'Auckland, de la Baie de Plenty et dans le Waikato. Dans l'Ile du Sud, la population Māori augmente et la région de Canterbury comptait, en 1996, près de 6% de la population Māori totale.
	La ville d'Auckland
L'ensemble des terres néo-zélandaises couvre environ 270 550 km2, avec approximativement 10 000 km de côtes. La Nouvelle-Zélande est un pays très montagneux : à peine un quart du pays se trouve à moins de 200 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les zones forestières couvrent environ 23% du sol. (contre 80% à l'origine). La plupart des forêts actuelles sont protégées.

La Nouvelle-Zélande est situé sur une ligne de faille qui fait partie de la Ceinture de Feu du Pacifique, bien que, en ce qui concerne le passé relativement récent, il n'y ait eu que deux éruptions volcaniques vraiment importantes. L'une, la très violente éruption du Mont Tarawera, en 1886, l'autre, l'éruption du Mont Ruapehu, en 1995, puis à nouveau en 1996.

De faibles tremblements de terre sont relativement fréquents. Un séisme d'une magnitude de plus ou moins 6 sur l'échelle de Richter se produit environ une fois par an, mais un séisme d'une magnitude de 7 ou davantage ne se produit qu'environ tous les 10 ans.

Le lac Taupo, situé sur le Plateau Volcanique de l'Ile du Nord, remplit un cratère formé par la plus importante éruption connue au monde. Cela s'est passé en deux temps, il y a environ respectivement 1 800 et 16 000 ans. La poussière volcanique que souleva l'éruption, transformant l'aspect du ciel, a pu être visible d'endroits aussi éloignés que Rome ou la Chine.

L'Ile du Nord est surtout formée de plaines côtières et de petites chaînes de montagnes. Les principaux volcans de l'Ile du Nord sont : le Mont Tongariro (1967 mètres), le Mont Ngaruaboe ( 2 287 mètres), le Mont Taranaki (ou Egmont) (2 58 mètres) et le plus important, le Mont Ruapehu (2797 mètres).

Dans l'Ile du Sud, une chaîne de montagnes plus élevées, les Alpes du Sud, s'étend sur toute la longueur de l'Ile. Les Alpes forment une barrière climatique entre les côtes est et ouest de l'Ile du Sud. La Côte Ouest de l'Ile du Sud est l'une des régions au monde où les précipitations annuelles sont les plus élevées.

L'Ile du Sud compte 360 glaciers. Les plus importants sont : les glaciers Tasman, Murchison, Mueller, Godley et Hooker. Tous les cinq se trouvent sur la côte Est de l'Ile du Sud. Sur la côte Ouest, les glaciers les plus importants sont le Fox et le Franz Josef.

Le Mont Cook (ou Aoraki, en Māori), dans l'Ile du Sud, est le sommet le plus élevé de Nouvelle-Zélande (3 754 mètres). Le lac le plus étendu est le Lac Taupo, et le Clutha est le fleuve au plus gros débit.

Bien que le climat est tempéré grâce à sa latitude et à sa proximité avec l'océan, l'allongement du pays amène une certaine variété entre le nord et le sud. Tempéré dans l'extrême nord, le climat est presque subarctique dans les régions mongagneuses de l'Ile du Sud. Le temps change très fréquemment et très brusquement. Les pluies sont abondantes en toute saison, surtout en hiver, mais un temps pluvieux fera ainsi généralement très vite place à un ciel ensoleillé. Février est le mois le plus chaud, Août le plus frais.

L'agriculture est le principal secteur économique de la Nouvelle-Zélande. Quand la Grande Bretagne a rejoint la CEE, en 1973, la Nouvelle-Zélande a dû diversifier sa production en l'étendant à d'autres domaines : horticulture, viticulture, exploitation forestière et pêche. Un commerce important s'est établi avec les pays d'Asie.

En 1984, la Nouvelle-Zélande a supprimé ses aides financières à l'agriculture, et est devenue depuis un des marchés les moins réglementés.

La Nouvelle-Zélande a 13 fois plus de moutons que d'habitants (environ 47 millions 200 mille moutons dans le pays).

Depuis le boom du trafic aérien dans les années 70, la Nouvelle-Zélande est devenue facilement accessible aux visiteurs étrangers, et cela a largement modifié le style de vie, la mentalité et la culture. Des communautés de Polynésiens, d'Italiens, Néerlandais, Français, Grecs, Nord Américains, aussi bien qu'originaires de pays d'Asie, Japon, Hong Kong, Taïwan, Cambodge, Chine et Inde, pour n'en citer que quelques-unes, ont introduit de la diversité ethnique en Nouvelle-Zélande.

La plupart des Néo-Zélandais descendent de Britanniques, mais beaucoup aussi peuvent remonter jusqu'à des ascendants venant des Pays-Bas, de France, Allemagne, Grèce ou Yougoslavie.

La Nouvelle-Zélande est un pays protestant. L'Eglise Anglicane est l'église officielle.

La constitution de la Nouvelle-Zélande ne forme pas un document unique, mais le rôle des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire est clairement défini par la loi.

La Nouvelle-Zélande est un pays indépendant. C'est une monarchie constitutionnelle dotée d'un régime parlementaire. La reine d'Angleterre, Elizabeth II, bien que chef d'Etat ne joue pas de rôle actif dans les affaires du pays.

Le représentant de la reine est le Gouverneur Général. C'est lui qui assume les responsabilités publiques de la Couronne. Il remplit des fonctions protocolaires, il convoque et renvoie le parlement, il assure la permanence du pouvoir lors des changements du gouvernement. Le Gouverneur Général doit approuver tout projet de loi adopté par le Parlement.

Les élections générales ont lieu tous les trois ans.

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[1]La Croix du Sud, constellation de l'hémisphère Sud et symbole national de la Nouvelle-Zélande, se trouve sur le drapeau Néo-Zélandais, constitué de quatre étoiles blanches à cinq branches à liséré rouge.

"God Defend New Zealand" (Que Dieu protège la Nouvelle-Zélande) est l'hymne nationale néo-zélandais, composé par Thomas Bracken en 1878, mis en musique par John Joseph Woods, et utilisé comme hymne national depuis 1940.

Vous pouvez écouter "God Defend New Zealand" ici, interprété par l'Orchestre Symphonique de la Nouvelle-Zélande. Vous pouvez également écouter "God Defend New Zealand" chanté en en Māori et en Anglais ici (site en anglais - descendre jusqu'à "sound files" et faites votre choix selon votre connexion internet.)

L'hymne nationale anglais "God save the Queen" est également hymne national néo-zélandais mais, depuis les années 1970, est de moins en moins utilisé.

Le fond bleu roi du drapeau de la Nouvelle-Zélande représente la mer et le ciel bleu qui entourent le pays. Les étoiles de la Croix du Sud, - elles ne sont visibles que dans l’hémisphère sud, - indiquent la situation de la Nouvelle-Zélande, dans l’océan Pacifique Sud. Le symbole de l’Union Jack sur le drapeau rappelle que la Nouvelle-Zélande fut par le passé une colonie britannique.

La conception du drapeau de la Nouvelle-Zélande a évolué lentement au cours des années, avant d’être officiellement approuvée en 1902.

Les origines du drapeau datent de 1865, quand le gouvernement britannique, par l’«Imperial Colonial Naval Defence» Acte de 1865, publia ses instructions : tous les navires appartenant aux colonies devraient battre Pavillon Bleu (celui de la Grande Bretagne) avec, en plus, l’emblème de la colonie sur le drapeau.

Un certain Monsieur G. Elliott, Secrétaire Général des Postes, conseilla d’utiliser les quatre étoiles de la Croix du Sud comme emblème de la Nouvelle-Zélande, mais cette proposition fut rejetée. En lieu et place, les mots «Nouvelle Zélande» furent ajoutés au Pavillon Bleu, puis raccourcis plus tard en «NZ» en lettres rouges bordées de blanc.

En 1869, le Gouverneur Sir George Bowen demanda que l’on remplace le «NZ» du Pavillon Bleu par la Croix du Sud. Celle-ci fut représentée par quatre étoiles rouges à cinq branches, avec bordures blanches pour correspondre aux couleurs de l’Union Jack.

Alors que ce drapeau était encore officiellement un drapeau maritime, il fut aussi employé sur terre, et peu à peu considéré comme le drapeau officiel de la Nouvelle-Zélande – l’Union Jack restant cependant le drapeau légal.

C’est en 1902 que le drapeau à 4 étoiles est officiellement devenu le drapeau de la Nouvelle-Zélande.

Le système monétaire néo-zélandais est décimal depuis 1967, et l'unité est le dollar - le "dollar néo-zélandais." Cliquez ici pour convertir le devise de votre pays en dollars néo-zélandais.

La Banque de réserve, qui constitue la banque centrale de la Nouvelle-Zélande, est chargée du contrôle de l'inflation et bénéficie d'une grande indépendance. L'achat et la vente de titres s'effectuent sur la bourse néo-zélandaise - "The New Zealand Stock Exchange".

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